Regulamente, directive şi decizii sunt cele mai importante instrumente legale din legislaţia UE. Ele sunt obligatorii. Recomandările şi opiniile nu sunt obligatorii din punct de vedere legal. Numai Comunitatea Europeană poate utiliza instrumentele legale. Uniunea Europeană nu le poate folosi, deoarece nu are personalitate juridică.
Pe viitor Convenţia privind viitorul Eurpei propune următoare şase instrumente legale:
- legea europeană (înlocuieste regulamentele)
– cadrul legislativ european (înlocuieste directivele)
– regulamentele europene (instrumente legale noi care să fie folosite ca regulemente delegate sau de implementare)
Decizii - Recomandări - Opinii